Cinco días después de que dos violentos sismos de magnitud 7,2 y 7,5 sacudieran el norte de Venezuela con apenas segundos de diferencia, el panorama en las zonas afectadas sigue siendo crítico. La ventana de 72 horas para rescatar a personas con vida ya está cerrada. Ahora la tarea pasa a rescatar cadáveres.

Los movimientos telúricos, calificados como los más fuertes registrados en el país en los últimos 125 años, han provocado el colapso masivo de infraestructuras residenciales e históricas, concentrando los mayores daños en el estado costero de La Guaira y en sectores de la capital, Caracas.

Según los últimos reportes oficiales emitidos por las autoridades venezolanas, la cifra confirmada de víctimas fatales asciende a 1.450 personas, mientras que los heridos ya suman 3.150. Entre los fallecidos hay seis argentinos, según confirmó la Cancillería Argentina. Según la página Desaparecidos Terremoto Venezuela, son 46.330 las personas denunciadas como desaparecidas con las cuales todavía no se pudo establecer contacto.

Aunque las fuentes gubernamentales han evitado ofrecer un registro cerrado sobre las personas de las que se desconoce su paradero, la Organización de las Naciones Unidas (ONU) estima de forma provisional que la cantidad de desaparecidos supera los 50.000.

Las labores de rescate civil y militar se ejecutan a contrarreloj bajo la constante amenaza de réplicas, como la de magnitud 5,1 que volvió a sacudir la región costera recientemente. Ante la magnitud del desastre, diversos gobiernos de América Latina han enviado contingentes especializados y asistencia material para apuntalar las tareas de emergencia.

Equipos de rescatistas y brigadas de respuesta rápida de El Salvador, México, República Dominicana, Ecuador, Chile, Argentina y Colombia se encuentran desplegados en el terreno cooperando directamente con las fuerzas locales.

Víctimas argentinas

Entre las víctimas mortales identificadas se encuentran la esposa y los hijos del futbolista cordobés Lucas Trejo, cuyos cuerpos fueron hallados sin vida bajo las estructuras colapsadas. El consulado también informó que inicialmente se reportó la desaparición de siete compatriotas; de ese total, cuatro ya fueron localizados con vida, por lo que las brigadas concentran sus esfuerzos en establecer el paradero de los tres ciudadanos argentinos restantes.

Para asistir a los damnificados de su comunidad y coordinar las tareas operativas, el gobierno argentino envió una misión consular humanitaria de emergencia a territorio venezolano y un contingente inicial de 24 brigadistas civiles y militares especialistas en rescate. Adicionalmente, equipos de ingenieros argentinos preparan el envío de plantas potabilizadoras de agua y personal médico complementario para paliar la crisis sanitaria en las comunas militarizadas de La Guaira.

*Foto de portada: Maxwell Briceno (REUTERS).