“Triunfo Argentino” fue el nombre que Vicente López y Planes eligió para inmortalizar en un extenso poema las históricas victorias populares sobre el imperio más poderoso del mundo en 1806 y 1807. Escrito en 1808, este verso no solo da cuenta de la victoria militar, sino que también retrata la mancomunión de un heterogéneo pueblo dispuesto a imponer su embrionaria identidad.
Un 12 de agosto de 1806, luego de 48 días de que la bandera del Reino Unido ondeara sobre el cielo de Buenos Aires, criollos, mestizos, indígenas y milicianos, bajo el mando de Santiago de Liniers, ponían fin a la primera ocupación británica.
A pesar de que las invasiones inglesas fueron un proceso político clave para la gesta libertadora que en 1810 institucionalizaría la revolución de mayo y, también para el forjamiento de la identidad nacional, no son tenidas en cuenta con la importancia que merecen. Incluso, tienen lugar en las currículas escolares y universitarias y cuentan con vasta bibliografía, pero carecen de feriados nacionales o celebraciones culturales federales.
Para sumergirnos en la época, entrevistamos a Juan Rattenbach, abogado egresado de la Universidad de Buenos Aires y magíster en Economía Aplicada por la Universidad Torcuato Di Tella. Es coordinador del Grupo de Trabajo de Malvinas, Antártida, Atlántico Sur y Cuenca del Plata de OCIPEx. Actualmente se desempeña como Secretario Ejecutivo del Museo Malvinas e Islas del Atlántico Sur y es estudiante avanzado en Historia.
Los siglos pueden pasar, pero lo que no cambiará es la influencia de los procesos políticos de carácter internacional en los procesos locales.
Las invasiones británicas se ubican en el contexto de las guerras napoleónicas, específicamente después de la Batalla de Trafalgar, donde los británicos salen ganadores y con la decisión de expandir su influencia. Allí tiene lugar la ocupación del recién creado Virreinato del Río de la Plata (1776). Tras el desembarco inglés y su instalación en Buenos Aires, las autoridades virreinales de la corona española, en lugar de defenderse, se replegaron a Córdoba, ordenando a los habitantes de Buenos Aires que entregaran sus armas y aceptaran la invasión.
En ese proceso, Juan Rattenbach sostiene que se da un hecho anómalo: “Ahí surge una primera reacción que desborda a las autoridades virreinales: el pueblo de Buenos Aires, y luego los demás pueblos del resto del país, comienzan a organizarse en milicias para rechazar las invasiones inglesas, desautorizando a las autoridades españolas”.
Las milicias se formaron de manera espontánea y con carácter voluntario. A diferencia de un ejército profesional, su estructura se basó principalmente en el lugar de origen o la profesión de sus integrantes. Bajo el mando general de Liniers, se organizaron:
Para Rattenbach, esta organización popular de autodefensa ante el abandono de las autoridades virreinales, fue clave para la resistencia y posterior victoria, pero también para madurar la idea de una liberación tanto del amo viejo como del amo nuevo.
“Toda esta organización de milicias y el desprestigio de la autoridad virreinal ante la invasión externa inglesa fue el caldo de cultivo para la Revolución de 1810”.
Además, la lucha conta los ingleses se convirtió en un semillero de patriotas que se convertirían en protagonistas fundamentales de la Independencia. Solo por nombrar algunos, tenemos a Belgrano, Remedios del Valle, Céspedes, Güemes, Pedraza, Castelli, entre otros.
Ratenbach pone como un ejemplo clave de cómo las Invasiones Inglesas transformaron la vida de las personas a Manuel Belgrano. Este era un abogado y funcionario del consulado, un puesto virreinal privilegiado, que pertenecía a una minoría con acceso a la educación superior. A diferencia del Virrey, que huyó, Belgrano decidió tomar las armas y sumarse a la defensa de la ciudad.
“ Belgrano renuncia a sus cargos, se enrola en estas milicias y luego será un gran protagonista de la Revolución de 1810. Lo mismo sucede con Saavedra y otros. Es decir, hay una continuidad que va de 1806 y desemboca en 1810”, expresa.
Aunque poco se hable de los años posteriores a 1806 y 1807, estos fueron determinantes en la consolidación de la liberación argentina.
Juan define al período entre 1808 y 1810 como una transición compleja. La ocupación napoleónica llevó a la abdicación de los reyes y a la creación de juntas organizativas en la península, lo que generó una crisis en todo el sistema imperial español. Además, menciona que en el Virreinato del Río de la Plata, el Virrey Sobremonte fue destituido de su cargo por su desprestigio tras la inacción frente a las invasiones inglesas, y en su lugar se nombró a Santiago de Liniers, Comandante en Jefe de las milicias, como Virrey interino.
“ Por primera vez, en esta transición entre 1806 y 1810, la autoridad del Virreinato surge de América y no de España. La península termina aceptando a regañadientes la figura de Santiago de Liniers como virrey interino, lo que luego generaría internas en el Virreinato y este terminaría perdiendo su cargo hasta que asumió el virrey Baltasar Hidalgo de Cisneros, quien fue el último”, comenta.
La alteración del orden colonial también se tradujo en la institucionalidad de las milicias, siendo sus jefes elegidos por sus propios subalternos, situación que rompe la lógica verticalista que tenía lugar antes de las invasiones.
“Esto te permite entender el nivel de acefalia que existía, ese vacío de poder. Los propios soldados votaron a Saavedra como jefe del Regimiento. Personas que antes eran catalogados como ciudadanos de segunda pasaron a portar armas y a votar a sus jefes. Es un cambio constitutivo que también hace a la identidad argentina” , comenta Rattenbach.
El rechazo de las Invasiones Inglesas en 1806 y 1807 provocó un cambio drástico en la estrategia británica sobre el territorio argentino. Según Juan, “ ante el rechazo de las invasiones inglesas, Inglaterra desistió de la idea de ocupar el territorio del Virreinato y colonizar a sus habitantes en el continente” . La fuerza blanda que se impulsó después -a través de inversiones, ferrocarriles y frigoríficos- reemplazó el plan de ocupación militar.
Sin embargo, el interés colonial persistió: “Lo que hacen es desconocer a priori la soberanía argentina en la Patagonia y en Malvinas”, afirma el abogado. La ocupación de las Islas Malvinas en 1833 fue, en sus palabras, casi como una esquirla de las invasiones inglesas, una forma de obtener un territorio como venganza por el fracaso de 1806 y 1807.
Desde las islas, los británicos intentaron expandir sus pretensiones sobre otros territorios patagónicos, especialmente sobre Tierra del Fuego. A pesar de que tampoco tuvieron éxito en la ocupación continental, no dejaron de intentarlo, y el Reino Unido recién reconoció la soberanía argentina sobre la Patagonia en 1917.
A lo largo de los siglos, el Reino Unido ha mantenido argumentos permanentes para justificar sus pretensiones territoriales. Rattenbach explica que, en el siglo XIX, los británicos no consideraban a la Patagonia como un país independiente, sino como Terra nullius, una “ tierra deshabitada y sin dueño” que tenían derecho a ocupar desde Malvinas.
El argumento de que la Patagonia era un país independiente surge más tarde, como un recurso historiográfico que empieza a diseñar el Reino Unido después de la Guerra de Malvinas: “ Este fenómeno de la posguerra confunde al Estado Nacional con la Nación argentina. La idea de que los gauchos y los indígenas no formaban parte de Argentina es un argumento británico erróneo que se está desarmando a medida que se discute la soberanía de Malvinas” .
La historia es más presente que pasado. Actualmente el Reino Unido ocupa más del 25% del territorio argentino. Situación que pocas veces es tratada con la urgencia y la importancia que merece. Pocos son los dirigentes políticos argentinos que, de vez en cuando, problematizan esta cuestión.
Sin embargo, no son pocos los esfuerzos provenientes de distintos sectores políticos juveniles que comienzan a tomar conocimiento de la historia y de las consecuencias vigentes del neocolonialismo que padece nuestra Nación, tales como la extranjerización del comercio nacional; la colonización pedagógica en el ámbito universitario; la inconexión deliberada de las vías fluviales del Paraná con el propio Mar Argentino; el control y la explotación de vastas regiones precordilleranas y pampeanas argentinas a manos de empresas extranjeras o empresarios argentinos ligados a estas; etc.
En una jornada sin precedentes, cientos de jóvenes de todo el país, impulsados por una iniciativa organizada por los espacios de pensamiento nacional Rosca y Tinto y El Aluvión, pegaron el siguiente afiche en más de 40 ciudades de Argentina. Lo que habla de la mancomunión de distintos argentinos que a lo largo y ancho del país juntan voluntades para rememorar gestas olvidadas como las aquí tratadas.
El resurgir de movimientos u organizaciones ligadas a los distintos espectros del nacionalismo no es exclusivo de sectores ligados al campo nacional y popular. En la vereda de en frente, la vicepresidenta Victoria Villaruel, es una acérrima jugadora en lo que hace a la disputa por la identidad nacional, llegando incluso a tener a estas fechas más presente que los dirigentes, por ejemplo, del propio peronismo.
Esto lleva a profundizar la mirada sobre qué tipo de nacionalismo es el que necesita -o no necesita- el país y para qué. Si uno exclusivista y perteneciente a cierta élite militar liberal, ligada a buenos vínculos con Estados Unidos como el que representa la integrante del Ejecutivo, o un nacionalismo inclusivo, federal, popular y profundamente anti imperialista.
*Cuadro de portada: Pintura que recrea la rendición de Beresford, frente al Cabildo, obra de Charles Fouqueray, 1909.
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