Desde noviembre que el Servicio Nacional Metereológico (SNM) y el Servicio Nacional de Manejo del Fuego (SNMF) advirtieron sobre el riesgo de incendios, producto de la baja precipitación de lluvias, la continúa sequía, la ola de calor y la vegetación seca.

Los registros de la constancia ígnea datan del 2021 donde se quemaron 41 mil hectáreas, hasta el año pasado que se perdieron 31.722 hectáreas de bosques nativos en muy buen estado de conservación en los parques nacionales Lanín (Neuquén), Nahuel Huapi (Bariloche) y Los Alerces (Chubut), así como en zonas de interfase en Mallín Ahogado (Río Negro) y Epuyén (Chubut).

En el 95% de las ocasiones los incendios forestales son producidos por factores humanos, no por la naturaleza en sí. No es casual que se aumente la probabilidad de focos ígneos y baje la precipitación de lluvias y nieve, siendo la del año pasado la más baja hasta la fecha. El último Informe Hidrometeorológico de la AIC reportó un déficit de precipitaciones del 55% al 66% en las cuencas de los ríos Limay, Traful, Collón Curá y Neuquén, con caudales muy por debajo de los promedios históricos y descensos que alcanzan el 65%.

En las últimas semanas, Chubut, Neuquén y Río Negro declararon emergencia ígnea debido al riesgo extremo de incendios. La medida responde al déficit hídrico prolongado, la acumulación de vegetación seca, las previsiones de calor intenso y el aumento de focos en zonas rurales y de interfase (zonas boscosas cercanas a la ciudad).

Donde hubo fuego

El viernes pasado cubrimos los incendios producidos en La Pampa, mientras alertábamos que el SMN comunicó a las autoridades lanzar una emergencia ígnea en la Patagonia, debido a que en diciembre hubo incendios cerca del Lago Menéndez (Chubut). El domingo pasado se reactivo el foco por lo que se dispuso el cierre temporal para el tránsito de todo tipo de vehículos en el tramo de la Ruta 71, entre Bahía Solís y Punta Mattos. Áreas de reserva protegida.

Las advertencias del cuerpo de bomberos, los carteles de señalización de “prohibido hacer fuego”, las multas valuadas en 2 millones de pesos, fueron insuficientes para evitar lo inevitable: por culpa o por dolo, algún sujeto va a prender fuego donde no debe. El Gobernador de Chubut, Ignacio Torres, confirmó que dos de los cinco incendios fueron intencionales.

Lo que comenzó como alertas aisladas se transformó en un despliegue masivo de brigadistas, aviones hidrantes y bomberos en cuatro provincias. El foco principal estuvo en la Primera Cantera. Además del combate al fuego, el cuerpo de bomberos evacuó alrededor de 700 familias, ahora refugiadas en la Escuela 223. En total, se quemaron 10 casas. Poco se sabe de cuántas hectáreas y fauna arrasó.

“Al momento, todavía no se determinó la superficie afectada. La vegetación comprometida corresponde a matorral, bosque implantado y bosque nativo. En el operativo participan cerca de 130 combatientes en línea y 6 medios aéreos”, indicaron desde la Secretaría de Bosques de Chubut.

¿Quién controla el fuego?

Si todos los veranos, de manera ininterrumpida desde el 2020, se incendian alrededor 30 mil a 40 mil hectáreas es muy probable que las condiciones climáticas oficien para facilitar nuevos focos. En esta nueva temporada, temperaturas de 30°, fuertes vientos y la vegetación seca, dejó servida la propagación de las llamas.

Las mediciones, en las que se basa el SMN, se realizan con el Índice FWI (Fire Weather Index), una herramienta desarrollada en Canadá y adoptada por el sistema nacional. Este índice se calcula diariamente a partir de datos de temperatura, humedad relativa, velocidad del viento y precipitaciones acumuladas en las últimas veinticuatro horas.

Ante la reiteración de la desobediencia de senderistas y turistas que prenden fuego donde no deben (recomendamos discreción por los videos que circulan en redes) y la prolongación de las llamas, de diciembre a marzo, en 2025; Río Negro, Neuquén y Chubut crearon el Comando Unificado Regional de Manejo del Fuego, una estructura de coordinación inédita para prevenir, detectar y combatir incendios forestales en toda la cordillera. Sin embargo, poco pudieron hacer, esta vez, para contrarrestar las ráfagas de 70km/h.

“No nos dio tregua en ningún momento. Se mantuvo el calor durante la noche, el viento no aflojó y recién a las cinco de la mañana empezó a calmar un poco. Teníamos muchos frentes activos al mismo tiempo y no dábamos abasto con los recursos disponibles”, detalló a la prensa César Salamín, intendente de la localidad chubutense.

Fotografía de portada: cortesía de LM Neuquén.