Por Santiago García para Enfant Terrible
Un día como hoy el imperio estadounidense sufrió unas de sus más humillantes derrotas. La imagen de sus diplomáticos huyendo en helicóptero en Saigón (Vietnam) nos recuerda que hay naciones, subestimadas y menospreciadas, que son capaces de infligir duras lecciones a quienes ostentan el título de ser los más poderosos.
Pero ¿cómo fue que el pueblo vietnamita derrotó al hegemón yanqui? ¿Qué procesos son necesarios comprender para tener una lectura alejada de Hollywood y acercada a la selva que vio nacer a Ho Chi Minh y Vo Nguyen Giap?
Hace 80 años, con un mundo recomponiéndose de una guerra mundial brutal y genocida, el ya disminuido imperio francés fue a la guerra contra los insurrectos pueblos de la llamada Indochina, las actuales Laos, Camboya y Vietnam.
El fin de la segunda guerra mundial fue para estos pueblos la continuación de un periodo de extrema violencia colonial e imperialista. Primero francesa desde finales del siglo XIX hasta la llegada del imperio japonés de 1940 hasta 1945.
En un proceso paralelo al coreano, pero sin el involucramiento directo de las dos grandes potencias de la Guerra Fría (EE.UU.-RUSIA), Francia junto al Reino Unido y al partido nacionalista Chino logran dividir a Vietnam en dos.
En 1946 el Viet Minh, organización político militar nacional-comunista, comandado por Ho Chi Minh le declara la guerra a Francia y decide tomar efectivamente la parte norte de Vietnam con el nombre de República Democrática de Vietnam. Esta guerra sigue la estela de conflictos en la región, donde los procesos de descolonización fueron conducidos por grandes movimientos comunistas que enfrentaron a los ejércitos franceses (Indochina), holandeses (Indonesia) y británicos (Malasia).
Aunque en Vietnam la diferencia armamentística era favorable para Francia, la experiencia de guerra regular recibida por los soldados europeos no sirvió en este conflicto, por lo siguiente. La guerra de Indochina inaugura la modalidad de guerras asimétricas y de insurgencia que una vez empezada la guerra fría se repetirá y se convertirá en el precedente de la guerra de Vietnam que todos conocemos. Aunque merezca más páginas de divulgación, esta guerra se puede resumir de la siguiente manera: después de 8 años, tres grupos de resistencia nacionalista y comunista, el Pathet Lao, el Khmer Issarak y el Viet Minh, con la ayuda de la URSS y la China de Mao Zedong derrotaron a Francia, las monarquías títeres de Camboya, Laos, Vietnam y al apoyo estadounidense, británico, surcoreano, australiano y alemán.
El saldo de muertos es de medio millón de personas (la mitad civiles). La batalla de Dien Bien Phu es la que marca la victoria de la resistencia oriental e inicia los procesos efectivos de independencia de los tres países de la excolonia francesa. Sale Francia, entra la Guerra Fría.
En Hanoi, capital de Vietnam (del Norte en ese momento), siempre hubo un objetivo claro: la unificación del país. Es así que en 1956 arranca la Guerra de Vietnam. Los beligerantes iniciales fueron: por un lado la República de Vietnam (Vietnam del Sur con el apoyo logístico y armamentístico de los Estados Unidos); por el otro lado la República Democrática de Vietnam (Vietnam del Norte con el apoyo del Frente de Liberación Nacional de Vietnam, también conocido como Viet Cong, y el Pathet Lao).
Es importante remarcar que en ese mismo año se dio un fracasado intento de referéndum, este consultaba a ambos Estados la posibilidad de unificación, pero el temor a una victoria democrática del proyecto de Hồ Chí Minh y Lê Duẩn por parte del Estado títere del sur [lo impidió].
Luego de tres años de conflicto, en 1959 los líderes norvietnamitas, con un Viet Cong sumando adeptos y con la ruta Ho Chi Minh, deciden lanzarse a la denominada «guerra popular» contra el estado del Sur de Vietnam.
El malestar con el «gobierno títere del sur», hostil con la población budista, hizo que una parte de las poblaciones campesinas apoyaran al Viet Cong sin necesariamente participar de las acciones militares. Eso provocó que en 1961, el gobierno de Kennedy iniciara políticas militares como el «MAAG» que intensificaban la asesoría militar en el gobierno de Vietnam del Sur, lanzando programas de contrapropaganda y reubicación poblacional para disminuir el avance del Viet Cong en las zonas rurales del país.
En 1963 hay un golpe militar al interior del gobierno del Sur de Vietnam, que por motivos de corrupción y problemas religiosos es apoyado por Estados Unidos y coloca a Nguyên Van Thieu en la presidencia del gobierno survietnamita, quien ocupará el Ejecutivo durante el resto de la guerra. Ese mismo año es asesinado Kennedy y asume la presidencia de Estados Unidos Lyndon B. Johnson.
En 1964 con el avance territorial del Viet Cong en el sur de Vietnam, la administración estadounidense empieza a plantearse la opción de una intervención militar directa para repeler el intento de reunificación del país bajo el modelo socialista del gobierno de Lê Duẩn y Ho Chi Minh.
En agosto de 1965, el congreso norteamericano autoriza a Johnson para intervenir de manera directa, después del incidente del golfo de Tonkin. Ahí empieza la guerra que la mayoría conoce a través de las producciones, por decenas, de Hollywood: soldados estadounidense peleando en las selvas vietnamitas y en un primer momento haciendo retroceder al Viet Cong, provocando un genocidio humano, biológico e ideológico.
El saldo de ciudadanos vietnamitas asesinados es de aproximadamente 3 millones de personas, siendo un millón de ellos civiles.
Mientras los bombardeos sobre las frondosas selvas vietnamitas ocurrían, en Estados Unidos la guerra nunca fue muy popular. Después del año 1968 lo fue aún menos, la guerra cambió el rumbo que la intervención estadounidense había logrado encauzar. Cuanto más se vendía que la guerra estaba ganada por los yanquis, tuvo lugar la ofensiva del Tet, victoria militar pírrica del ejército norteamericano, que le subió la moral al bando norvietnamita y le dio las fuerzas para reafirmar que el objetivo de unificar el país y la definitiva independencia se podía oler.
En 1969 muere el héroe de la independencia vietnamita, Ho Chi Minh. Eso le da la conducción total del país a Le Duan, quien convenció a todos sus camaradas y compatriotas que aprovechar el impulso del Tet era clave para conseguir el objetivo final.
Por otro lado, en Estados Unidos Richard Nixon asume la presidencia acompañado por un asesor diplomático clave para entender la resolución del conflicto vietnamita y las acciones internacionales de Estados Unidos los siguientes años: Henry Kissinger.
La contraofensiva norteamericana se centró en bombardear todos los avances del gobierno norvietnamita, lo que conllevó que se realizara la «Operación Menú» que resultó en el bombardeo sistemático de puntos neurálgicos cercanos a la ruta Ho Chi Minh. Laos, país vecino, fue el más perjudicado en esta operación. Se lanzaron prácticamente el triple de explosivos en esta operación que en toda la segunda guerra en el frente occidental.
A partir del 1970 hasta el año 1975 el estado estadounidense llevó a cabo el plan de «Vietnamización». Esto sostenía una retirada progresiva de las fuerzas armadas estadounidenses en el territorio del Sur de Vietnam. Lo que tuvo distintos objetivos: retirarse de una guerra secundaria ante los objetivos de la guerra fría que la administración Nixon delineó; ganar tiempo y popularidad en la política interior de Estados Unidos; y, por último, asegurarse que el gobierno del sur triunfe por sí mismo en la disputa del territorio vietnamita.
La vietnamización, el acercamiento de Estados Unidos a la China de Mao, la disminución de la ayuda soviética y china a la causa norvietnamita junto a los planes de bombardeo constantes en territorio norvietnamita, fueron las cartas que la estrategia de Nixon y Kissinger empleó para forzar al gobierno comunista de Vietnam del Norte a sentarse a las negociaciones de paz totalmente condicionados y con una posición débil.
Sin embargo, la victoria norvietnamita estaba cada vez más cerca. Recién en 1973 se sientan todas las partes en una mesa de negociación y firman los acuerdos de París. Esto marca la retirada de Estados Unidos de la guerra y una pausa de la misma, pero no su final. Es importante no olvidar dos detalles, uno de color y otro importante. Primero, Henry Kissinger recibió el premio Nobel que su homólogo vietnamita Le Duc Tho, por dignidad y por la no finalización de la guerra, no aceptó. Segundo y más importante, Richard Nixon dimitió ese mismo año de la presidencia y el poco apoyo que tenía la República de Vietnam (Vietnam del Sur), desapareció.
Desde los acuerdos de París hasta la primavera de 1975 el ejército de la República Democrática de Vietnam y el Frente de Liberación Nacional (Viet Cong) avanzaron progresivamente hacia las provincias más sureñas de Vietnam Sur hasta llegar a rodear la capital del estado títere del sur.
El 22 de abril de 1975 las fuerzas norvietnamitas tomaron la base militar más estratégica a las afueras de la entonces ciudad de Saigón, dejando todos los preparativos militares para tomar la capital de Vietnam del Sur la semana siguiente.
Días más tarde, el 29 de abril el ejército de la República Democrática de Vietnam y el Frente de Liberación Nacional entraron por todos lados a Saigón y, en apenas un día, hicieron que las fuerzas militares del Sur se rindieran.
El 30 de abril de 1975, las fuerzas del FLN y ERDV entran a los principales edificios militares y políticos de la capital del Sur. En este día se dan las fotografías de los cuerpos diplomáticos y militares estadounidenses huyendo en helicóptero.
El gobierno del Partido Comunista de Vietnam logró la unificación un año antes de lo que habían planeado y su tarea sería ahora luchar contra los Jemeres Rojos de Camboya y reconstruir el país después de tres décadas de guerras, un saldo de 4 millones y medio de muertos y desaparecidos y un territorio devastado por armas químicas norteamericanas y bombas y explosivas lanzadas a lo largo de todo el país.
Vietnam es actualmente un país con un índice de desigualdad sorprendente desde los lentes sudamericanos. Para conseguir eso pasaron años de miseria económica, con conflictos bélicos de por medio.
La planificación de la economía se ordenó, en 1986, con el plan Đổi Mới. Este plan de industrialización y adaptación del modelo socialista a las economías de mercado, es muy similar al planteado por China en el mandato de Xiaoping.
A partir de los años 90 la apertura de Vietnam a la economía mundo, después del levantamiento del bloqueo norteamericano al país asiático, la disminución de la pobreza en el país, el aumento de la capacidad industrial y los números macroeconómicos fueron todos logros.
Hay quienes trazan un paralelismo del modelo chino con el vietnamita pero las comparaciones son, a veces, odiosas. La capacidad de un país que dejó de ser colonia hace apenas 50 años comparado con un país con un legado imperial de milenios es difícil de visualizar ambos países en la misma magnitud.
Las lecciones que vislumbran los conflictos asiáticos de los últimos 70 años son variados:
El imperialismo occidental fue derrotado solo con coaliciones político-militares amplias que centraban la lucha política en la independencia nacional, China y Vietnam son ejemplo de ello.
Los modelos político económicos alternativos al liberalismo, impuestos a la gran mayoría del sur global, han sido a la larga modelos exitosos y a veces menospreciados en su matriz nacional y soberanista.
La solución pacífica durante la guerra fría nunca fue una opción. La impunidad y los crímenes de lesa humanidad del gobierno norteamericano son papel mojado entonces y ahora también. La lucha anticolonial se erradica con modelos políticos sólidos y económicamente eficientes, más allá de la particularidad ideológica y cultural de cada país.
Foto de portada: Jean-Claude Labbé.
*Santiago García es trabajador independiente y estudiante de Ciencias Políticas de la Universidad de Villa María.
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